1、大多數(shù)的塑料在聚合之后，都被做成粒料并運(yùn)到混合器，轉(zhuǎn)化器中，隨后就到了塑料制品的加工廠。

在這個(gè)過程中，聚合物要經(jīng)歷幾個(gè)加工步驟，其中通常都會涉及到聚合物熔體的擠出。每個(gè)加工步驟中都會引起降解，這是因?yàn)榧庸み^程中物料會受到剪切，熱及氧氣的復(fù)合作用。加工穩(wěn)定劑是在加工過程中為了防止降解而混入到聚合物中的抗氧劑。熱氧降解是按照一種叫做自然氧化的自由基機(jī)理進(jìn)行的，這一過程中會發(fā)生多種氧化反應(yīng)，從而引起：

1）聚合物分子量的降低（分子鏈斷裂）。

2）聚合物分子量的增加，這是由于重組反應(yīng)。

兩種化學(xué)反應(yīng)是同時(shí)進(jìn)行的，但是其中的一種反應(yīng)往往由于一些因素會占據(jù)優(yōu)勢，這些因素包括加工條件，分子結(jié)構(gòu)，以及聚合反應(yīng)中采用的技術(shù)。要達(dá)到較佳的穩(wěn)定效果就需要在加工過程中使使用加工型抗氧化劑保證聚合物開始分子量的不變。

2、任何可以阻止自然氧化的穩(wěn)定劑都是抗氧劑，在工業(yè)實(shí)踐中，“抗氧劑”的意思認(rèn)為是“加工后對氧化的防護(hù)”，因此在這個(gè)意義上，抗氧劑更加準(zhǔn)確的講是“一種長期的熱穩(wěn)定劑”。長期的熱穩(wěn)定劑與加工熱穩(wěn)定劑不同，這是因?yàn)殚L期熱穩(wěn)定劑必須在聚合物熔點(diǎn)以下的溫度發(fā)揮作用。

用作長期熱穩(wěn)定劑的抗氧劑有兩類：

1）在工業(yè)生產(chǎn)中, 酚類穩(wěn)定劑 是屬于能給出氫原子一類的。 (見上面的“加工穩(wěn)定劑”)

2)另外, 還有一類穩(wěn)定劑是 受阻胺類穩(wěn)定劑 (參見下面) 同樣能夠用作高性能的長期熱穩(wěn)定劑。